사도신경의 역사를 이해할 때 가장 먼저 바로잡아야 할 점이 있습니다. 
사도신경은 니케아 공의회(325년)나 콘스탄티노플 공의회(381년)에서 한 번에 결정된 신조가 아닙니다.
오히려 초대교회의 세례 신앙고백이 오랜 기간 발전하여 형성된 것입니다.

사도신경이 결정된 단일 회의는 없습니다

오늘 우리가 사용하는 사도신경(Apostles' Creed)은 특정 공의회에서 어느 날 완성하여 결의한 문서가 아닙니다.
그 뿌리는 2세기 로마교회의 세례 신앙고백, 즉 흔히 고대 로마 신조(Old Roman Creed, Roman Symbol)라고 부르는 형태에 있습니다.

대략적인 발전 과정은 다음과 같습니다.

고대 로마 신조는 2세기부터 증언되며, 히폴리투스의 『사도전승』에서도 초기 형태가 확인됩니다. 

왜 "사도신경"이라고 부르는가?

여기서 중요한 구별이 있습니다.

사도신경은 사도들이 회의하여 직접 작성한 문서가 아닙니다.

초대교회에는 사도들의 가르침을 요약한 신앙의 규범(regula fidei)이 있었습니다.

예를 들면

하나님 아버지를 믿고
예수 그리스도를 믿으며
성령을 믿고
교회를 믿으며
죄 사함과 부활을 믿는다.

이러한 사도적 신앙의 핵심이 세례와 교육 과정에서 점차 일정한 형태로 정리되었습니다.

그래서 "사도신경"이라는 이름은 그 내용이 사도적 신앙을 요약하고 있기 때문이라고 이해하는 것이 역사적으로 가장 안전합니다. 
가톨릭 교리서 역시 이를 고대 로마교회의 세례 신조라고 설명합니다. 

가장 중요한 출발점 — 고대 로마 신조

사도신경의 직접적인 역사적 모체는 고대 로마 신조입니다.

대략 이런 구조였습니다.

성부
→ 전능하신 하나님

성자
→ 예수 그리스도
→ 하나님의 아들
→ 동정녀 마리아에게 나심
→ 십자가에서 죽으심
→ 부활하심
→ 하늘에 오르심
→ 다시 오심

성령
→ 성령

그리고

교회
→ 거룩한 교회

구원
→ 죄 사함
→ 몸의 부활
→ 영생

즉 오늘날 우리가 암송하는 사도신경의 기본 골격이 이미 초기 교회에 존재했습니다.

니케아 공의회 325년은 무엇을 결정했는가?

여기서 사도신경과 니케아 신조를 혼동하면 안 됩니다.

니케아 공의회 — AD 325

당시 가장 큰 문제는 아리우스(Arius)의 주장이었습니다.

아리우스는 간단히 말하면 "성자는 하나님보다 낮은 존재이며 피조물이다." 라고 주장했습니다.

이에 대해 니케아 공의회는

ὁμοούσιον τῷ Πατρί
homoousion tō Patri
성부와 동일 본질 이라는 표현을 사용하여 예수 그리스도의 참된 신성을 분명하게 고백했습니다. 
따라서 325년 니케아 공의회에서 만들어진 것은 사도신경이 아니라 니케아 신조입니다. 

콘스탄티노플 공의회 — AD 381

381년에는 또 하나의 중요한 문제가 등장했습니다. 
이번에는 특별히 성령의 신성에 대한 논쟁이었습니다. 
그래서 381년 콘스탄티노플에서는 성령에 대한 신앙을 더욱 분명하게 고백하는 형태의 신조가 발전했습니다.

이것이 우리가 흔히 부르는 니케아-콘스탄티노폴리스 신조입니다.
따라서 다음과 같이 구별하면 매우 쉽습니다.

사도신경

초대교회의 세례 신앙고백 → 수세기에 걸쳐 발전

니케아 신조

325년 → 아리우스주의와 그리스도의 신성 문제

니케아-콘스탄티노폴리스 신조

381년 → 그리스도의 신성과 성령의 신성에 관한 교리적 확립

니케아-콘스탄티노폴리스 신조는 451년 칼케돈 공의회에서 "150명의 교부들의 신조"로 공식적으로 확인되었습니다.

"사도신경"이라는 명칭은 언제 나타나는가?

매우 흥미로운 부분입니다.

약 390년경 밀라노의 주교 암브로시우스와 관련된 자료에서 Symbolum Apostolorum, 즉 "사도들의 신조"라는 표현이 확인됩니다.

여기서 라틴어를 살펴보면 Symbolum Apostolorum

• Symbolum = 신조, 신앙고백
• Apostolorum = 사도들의

따라서 문자적으로는 "사도들의 신앙고백"이라는 뜻입니다. 

"12사도가 각각 한 문장씩 만들었다"는 이야기는?

전통적으로는 이런 이야기가 있습니다. 
베드로가 한 부분을 말하고, 다른 사도들이 각각 한 항목씩 말하여 12개의 조항을 만들었다는 전승입니다.

그러나 역사학적으로 이것을 실제 사도들이 모여 작성한 회의록처럼 받아들이기는 어렵습니다.

특히 루피누스(Rufinus, 약 345–410)가 이러한 전승을 기록했지만, 현대 역사 연구에서는 사도들이 실제로 회의를 열어 현재의 사도신경을 작성했다는 증거는 없습니다.

따라서 설교에서는 이렇게 표현하는 것이 가장 정확합니다. 
"사도신경은 사도들이 직접 작성한 문서는 아니지만, 사도들이 전한 복음의 핵심 내용을 초대교회가 신앙고백의 형태로 계승하고 정리한 것입니다." 

사도신경의 역사적 배경은 "이단과의 싸움"입니다

사도신경이 발전한 가장 중요한 이유 가운데 하나는 교회가 무엇을 믿는지를 분명하게 하기 위해서였습니다.

초대교회에는 여러 가지 질문이 있었습니다.

질문 ① 예수님은 누구인가?

단순한 인간인가?
선지자인가?
하나님의 아들인가?
참 하나님인가?

질문 ② 예수님의 죽음은 실제인가?

실제로 십자가에서 죽으셨는가?

질문 ③ 부활은 실제인가?

육체의 부활인가?
단순한 영적 부활인가?

질문 ④ 성령은 누구인가?

단순한 하나님의 능력인가?
아니면 하나님이신가?

질문 ⑤ 교회는 무엇인가?

단순한 인간들의 모임인가?
아니면 하나님께서 세우신 거룩한 공동체인가?

이런 질문들에 대해 교회가 "우리는 이렇게 믿는다"라고 고백한 것이 신조입니다. 

사도신경을 성경의 관점에서 보면

사도신경은 크게 세 부분으로 구성되어 있습니다.

① 성부 하나님

"전능하사 천지를 만드신 하나님 아버지를 내가 믿사오며"

창세기 1:1과 연결됩니다.

창조주 하나님

↓

② 성자 예수 그리스도

"그 외아들 우리 주 예수 그리스도를 믿사오니"

탄생

↓

고난

↓

십자가

↓

죽음

↓

부활

↓

승천

↓

재림

구속주 예수 그리스도

↓

③ 성령 하나님

"성령을 믿사오며"

성령

↓

거룩한 공회

↓

성도의 교제

↓

죄 사함

↓

몸의 부활

↓

영생

완성주 하나님

이렇게 보면 사도신경은 사실상 성부의 창조 → 성자의 구속 → 성령의 적용과 완성 
이라는 삼위일체적 구원 역사를 압축한 신앙고백이라고 볼 수 있습니다.  

한 문장으로 역사 정리

목회나 성경공부에서 다음처럼 설명하시면 좋습니다. 

"사도신경은 325년 니케아 공의회에서 만들어진 것도 아니며, 381년 콘스탄티노플 공의회에서 결정된 것도 아니다. 
그 뿌리는 2세기 로마교회의 세례 신앙고백인 고대 로마 신조에 있으며, 초대교회가 사도적 복음의 핵심을 계승하고 이단에 맞서 신앙을 고백하는 과정에서 수세기에 걸쳐 발전하여 오늘의 형태로 정착하였다."

그리고 이것이 아주 중요한 차이입니다.

니케아 신조 = 공의회에서 교리적 논쟁에 대응하여 공식화 
사도신경 = 세례와 교육을 통한 신앙고백이 역사적으로 발전

따라서 사도신경은 "교회의 신앙을 설명하는 교리문"인 동시에 "내가 무엇을 믿는지를 하나님과 교회 앞에서 고백하는 신앙고백"이라고 이해할 수 있습니다.

신앙고백(信仰告白)이란?

신앙고백은 단순히 “내가 무엇을 믿습니다”라고 말하는 것이 아니라, 
하나님께서 성경을 통하여 계시하신 진리를 내가 믿고, 입으로 고백하며, 삶으로 증언하는 것입니다.

1. 신앙고백의 성경적 의미

로마서 10:9은 신앙고백의 핵심을 이렇게 보여 줍니다. 

“네가 만일 네 입으로 예수를 주로 시인하며 하나님께서 그를 죽은 자 가운데서 살리신 것을 네 마음에 믿으면 구원을 받으리라.”

여기에는 세 가지가 연결됩니다.

마음 → 믿음 → 입 → 고백 → 삶 → 증언

즉, 믿는 것(Belief) → 고백하는 것(Confession) → 살아내는 것(Life)입니다. 

2. 신앙고백의 핵심은 “예수는 누구신가?”

성경에서 가장 중요한 신앙고백 중 하나가 베드로의 고백입니다. 

“주는 그리스도시요 살아 계신 하나님의 아들이시니이다.” — 마태복음 16:16

헬라어로는 Σὺ εἶ ὁ Χριστός, ὁ υἱὸς τοῦ θεοῦ τοῦ ζῶντος. 
                   “당신은 그리스도이시며, 살아 계신 하나님의 아들이십니다.”

여기서 신앙고백은 예수님에 대한 단순한 감정이나 의견이 아닙니다. 
예수 = 그리스도 = 하나님의 아들이라는 예수님의 정체성에 대한 고백입니다. 

3. 신앙고백은 세 단계로 발전합니다

따라서 신앙고백은 “예수님을 믿습니다”에서 끝나는 것이 아니라, 
“예수님이 나의 구주이시며, 나의 주님이시며, 나와 함께하시는 하나님이십니다.” 라는 삶의 고백으로 나아갑니다. 

4. 요한계시록에서 신앙고백은 더욱 깊어집니다

마태복음 16장에서 베드로는 예수님을 바라보고

“주는 그리스도”라고 고백합니다.

그러나 요한계시록 1장에서는 부활하시고 영광 가운데 계신 예수님을 봅니다. 

“나는 처음이요 나중이니 곧 살아 있는 자라 내가 전에 죽었었노라 볼지어다 이제 세세토록 살아 있어 사망과 음부의 열쇠를 가졌노니.”
— 요한계시록 1:18

따라서 요한계시록의 신앙고백은 다음과 같이 발전시킬 수 있습니다.

예수 → 그리스도 → 주님 → 처음과 나중 → 생명의 주 → 심판의 주 → 사망과 음부의 열쇠를 가지신 주

결국 신앙고백의 중심은 “예수님은 누구신가?”입니다. 

한 문장으로 정리하면

신앙고백(信仰告白)이란, 성경이 증언하는 예수 그리스도가 누구신지를 마음으로 믿고 입으로 고백하며 삶으로 증언하는 것이다.

그리고 교회가 함께 드리는 대표적인 공동 신앙고백이 사도신경(使徒信經)입니다.